En un entorno global marcado por la incertidumbre, la fragmentación económica y las tensiones geopolíticas, el rol de los directorios está evolucionando con rapidez. La capacidad de anticipar riesgos, integrar nuevas perspectivas y tomar decisiones estratégicas en contextos complejos se vuelve hoy una ventaja crítica.
En este contexto, Kirsten Patterson, chief executive del Institute of Directors (IoD) de Nueva Zelanda y ex presidenta de la red global del IoD— aborda cómo los directorios pueden adaptarse a este nuevo escenario fortaleciendo su gobernanza.
- En los últimos meses hemos visto un entorno global marcado por tensiones geopolíticas, fragmentación económica y mayor incertidumbre. Desde su perspectiva, ¿cómo está cambiando esto el rol de los directorios?
El orden geopolítico sustentó durante décadas el comercio abierto. Hoy el futuro es incierto. El mundo se está desplazando hacia un sistema moldeado por el poder y las políticas nacionales, alejándose del sistema que estábamos acostumbrados. Para Nueva Zelanda, temas como los aranceles, las cadenas de suministro internacionales y el impacto del actual shock en los precios de los combustibles están en el centro de las preocupaciones de los directores.
Los directorios están evaluando cómo estas presiones en desarrollo pueden afectar a sus organizaciones. También son muy conscientes de los riesgos de ciberseguridad y del continuo avance de nuevas regulaciones y estándares en ámbitos como el medioambiente y la esclavitud moderna. Si bien el entorno es complejo de navegar, el rol fundamental de los directores sigue siendo guiar a sus organizaciones y asegurar que mantengan la agilidad en un contexto donde las condiciones globales cambian más rápido que las políticas internas.
- ¿Qué tipo de habilidades debería tener un directorio para gobernar en un mundo más inestable?
Para los directorios modernos, al igual que para sus organizaciones, la ventaja radica en la amplitud de perspectivas y la adaptabilidad. En distintas organizaciones, la gobernanza se está rediseñando para mejorar tanto la profundidad del control como la agilidad. Los directorios están recurriendo cada vez más a aportes especializados, que suelen canalizarse a través de dos vías complementarias: los comités del directorio pueden incorporar expertos externos con profundo conocimiento en temas específicos; y los consejos asesores pueden conformarse para abordar problemas puntuales y disolverse una vez cumplido su propósito.
Este cambio no se trata tanto de agregar nuevas habilidades a los directorios, nuevas responsabilidades a los comités o nuevas estructuras al modelo de gobernanza. Más bien, se trata de encontrar formas efectivas de incorporar expertise equilibrada como parte de la arquitectura global de gobernanza.
- ¿Cómo deberían los directorios integrar el análisis geopolítico en su toma de decisiones estratégicas?
Como país exportador, los directorios en Nueva Zelanda son muy conscientes de cómo las disrupciones en la economía global pueden generar problemas económicos a nivel local. Con una economía sustentada en la agricultura —altamente dependiente del diésel y la gasolina, fertilizantes y otros insumos vinculados a la industria del petróleo—, los directorios están considerando cómo incorporar en sus estrategias las fluctuaciones de precios y una posible escasez. También están comenzando a evaluar cuánto podría durar esta disrupción y cómo gestionar mejor los desafíos que están emergiendo.
La crisis actual se suma a disrupciones recientes. Los problemas en las cadenas de suministro han sido frecuentes en las rutas marítimas globales, y el aumento en los costos de seguros ha evidenciado cuán rápido la logística puede pasar de ser predecible a estar restringida, incrementando la vulnerabilidad del comercio intensivo en recursos. Muchos exportadores están buscando desarrollar canales paralelos que les permitan mantener acceso a sus principales socios comerciales —Estados Unidos y China—, al mismo tiempo que exploran nuevas alternativas para reducir la dependencia.
- Otro desafío global, particularmente en América Latina, es la diversidad. ¿Qué significa hoy tener un directorio diverso y cómo se logra?
El IoD de Nueva Zelanda ha promovido durante años los beneficios empresariales de contar con diversidad de pensamiento en los directorios. En términos de buena gobernanza, esto implica no solo nombrar directores en función de su mérito y habilidades, sino también buscar valor adicional mediante la incorporación de nuevas perspectivas en la sala de directorio.
Si bien el trabajo inicial en diversidad se centró en aumentar la participación de mujeres en la gobernanza, hoy se ha ampliado para incluir otras dimensiones como la experiencia, la etnia, la trayectoria profesional y la edad. Esto refleja una comprensión más contemporánea de la diversidad de pensamiento. Considerar la diversidad al momento de hacer nombramientos no significa dar trato preferencial a ciertos grupos. Se trata de asegurar que las organizaciones operen como verdaderas meritocracias y aprovechen el talento disponible en su totalidad, no solo en un grupo reducido, para lograr la mejor composición posible del directorio.
- ¿Cómo se traduce la diversidad en una mejor toma de decisiones en contextos complejos como el actual?
En muchos casos, es más probable tomar mejores decisiones cuando existe una verdadera diversidad en la composición del directorio, es decir, cuando hay un equilibrio de perspectivas en términos de experiencia, conocimiento, género, etnia, edad y trayectoria. Esto ayuda a evitar el “pensamiento de grupo”, donde las personas tienden a concordar por cohesión, en lugar de sostener un análisis respetuoso pero riguroso desde distintas miradas. En este sentido, la diversidad en los directorios permite asegurar que se consideren múltiples alternativas y que las decisiones se adopten solo después de haber analizado la mayor cantidad de factores posible.
Recientemente publicamos una guía, Getting on Board with Diversity, para ayudar a los directorios a aprovechar el valor potencial de la diversidad de pensamiento. Entre sus recomendaciones se encuentra evaluar qué diversidad de perspectivas y expertise debería tener el directorio, qué otros elementos podrían aportar valor, y cómo este análisis se relaciona con el negocio, el sector, los clientes, la estrategia y las necesidades futuras.
- Si tuviera que recomendar una prioridad clave para los directorios hoy, ¿cuál sería?
Gobernar para el crecimiento. Una agenda de crecimiento creíble es tanto una señal de buena gobernanza como de buen criterio empresarial. Los directorios están en el centro de esta agenda. Las decisiones sobre inversión, capacidades y tecnología determinan si la innovación impulsa la productividad o simplemente incrementa los costos.
En el entorno actual, la innovación y la inversión pueden marcar la diferencia entre el éxito financiero y el fracaso. Si bien el control de costos y la supervisión siguen siendo fundamentales, una inversión inteligente hoy puede traducirse en mayor crecimiento —o incluso en la sostenibilidad del negocio— en un futuro incierto.